Η Naomi Osaka εντυπωσίασε πριν από 12 μήνες με ένα αξέχαστο run στο αμερικανικό Open. Τέσσερις μόλις μήνες αργότερα, πρόσθεσε ένα δεύτερο Grand Slam στο αυστραλιανό Open, εξασφαλίζοντας το στέμμα της Νο1 21χρονης αθλήτριας στον κόσμο. Η Οσάκα έγραψε ιστορία με τη νίκη της στο Αυστραλιανό Open ως η πρώτη παίκτρια από την Ασία, άντρας ή γυναίκα, που φτάνει στην κορυφή της κατάταξης.
Ωστόσο, η παραμονή της στην κορυφή είναι γεμάτη προκλήσεις, ειδικά όταν όλα τα βλέμματα είναι πάνω της. Προκειμένου να λάβει κάποιες οδηγίες και να “πλοηγηθεί” σε αυτόν τον όλο προκλήσεις δρόμο, η Οσάκα στράφηκε σε έναν έμπειρο αθλητή που κατάφερε να παραμείνει στην κορυφή για δύο δεκαετίες. “Μέρα με τη μέρα, οι άνθρωποι προσπαθούσαν να “ρίξουν” τον Kobe Bryant, αλλά αυτός παρέμεινε σταθερά ακλόνητος βράχος. Αυτό προσπαθώ να μάθω από αυτόν”, αναφέρει χαρακτηριστικά σε email της για τον πολλάκις βραβευμένο MVP σε All-Star Game παίκτη του NBA, η Οσάκα.
Η Οσάκα θέλει να ακολουθήσει τα χνάρια του Kobe παραμένοντας για χρόνια στην κορυφή. Έχει κλείσει μια σειρά από επιτυχημένα deals μετά την νίκη της στο Flushing Meadow που θα μπορούσαν να της αποφέρουν 30 εκατ. δολάρια το 2019, αλλά δεν μένει σε αυτό. Θέτει τα θεμέλια για κάτι πιο μεγάλο πέρα από τη συγκέντρωση χρημάτων από τις φωτογραφήσεις.
Τρεις εταιρείες ανακοίνωσαν τη συνεργασία τους με την Οσάκα αυτήν την εβδομάδα, οι BodyArmor, Hyperice και Muzik. “Με ενδιαφέρει πολύ να βλέπω μια εταιρεία να μεγαλώνει και να προσθέτει αξία σε αυτό το στάδιο”, δήλωσε χαρακτηριστικά η τενίστρια μετά την απόκτηση μεριδίου της σε αυτές, ενώ πρόσθεσε “ζήτησα από την ομάδα μου να βρουν brands που ταιριάζουν με την προσωπικότητα και τα ενδιαφέροντά μου”.
Κάποτε οι αθλητές περίμεναν μέχρι αργά στην καριέρα τούς ή ακόμα και να συνταξιοδοτηθούν προκειμένου να κάνουν το επόμενο βήμα, αλλά όλο και περισσότερα παγκόσμια “αστέρια” όπως ο LeBron James και ο Kevin Durant επενδύουν ή λανσάρουν κάποια εταιρεία όταν ακόμα βρίσκονται στο αποκορύφωμα της καριέρας τους. Η Οσάκα επιτάχυνε ακόμα περισσότερο αυτή την τάση, κάνοντας το επόμενο βήμα σε μια ηλικία που οι συνομήλικοί της πίνουν το πρώτο τους αλκοολούχο ποτό με την έγκριση του νόμου. “Θέλω να αναλάβω επιχειρηματική δράση τώρα και όχι να περιμένω μέχρι το τέλος της καριέρας μου. Ο Kobe είναι το καλύτερο παράδειγμα σε πολλά επίπεδα”, σημείωσε η κορυφαία αθλήτρια.
Η Οσάκα, που γεννήθηκε στην Ιαπωνία από Γιαπωνέζα μητέρα και Αϊτινό πατέρα, διαθέτει όλα τα φόντα για τους εμπόρους. Είναι νέα, καταξιωμένη και πολυπολιτισμική, με τα κοινωνικά μέσα να ακολουθούν την πορεία της. Αυτό συνέβαλε στην κατάταξή της στο νούμερο 2 της λίστας του Forbes με τις υψηλότερα αμειβόμενες αθλήτριες στον κόσμο με 24,3 εκατ. δολάρια μετά την Serena Williams (29,2 εκατομμύρια δολάρια).
Η Οσάκα στέφθηκε αυτή την εβδομάδα ως η “πιο εμπορεύσιμη αθλήτρια του κόσμου” στην ετήσια λίστα των top 50 της SportsPro. Η πλειάδα των εταιρειών με τις οποίες συνεργάζεται όπως η Citizen, η Shiseido, η Nissin, η MasterCard και η Procter & Gamble, θα συμφωνούσαν.
Ωστόσο, καμία εταιρεία δεν είναι τόσο σημαντική για το brand και τον τραπεζικό λογαριασμό της Οσάκα, όσο η Nike, η οποία της καταβάλλει περίπου 10 εκατομμύρια δολάρια ετησίως στο πλαίσιο του νέου τους deal. Η συνεργασία της με τον γίγαντα των αθλητικών ειδών ανακοινώθηκε τον Απρίλιο μετά από έναν σκληρό αγώνα με την Adidas. Η Nike προχώρησε μάλιστα σε μια σπάνια εξαίρεση για την Οσάκα, επιτρέποντάς της να φορέσει τα λογότυπα άλλων εταιρειών στα ρούχα του τένις. Αυτή η υποχώρηση δεν ξανάγινε ποτέ στο παρελθόν για την Serena Williams, τον Roger Federer, τον Rafael Nadal, τον Andre Agassi, τον John McEnroe ή οποιονδήποτε άλλο σημερινό ή πρώην αθλητή της Nike.
Πηγή: capital.gr