Εδώ και λίγους μήνες στα ράφια των σούπερ μάρκετ και στα ψυγεία των ενημερωμένων περιπτέρων μπορείς να βρεις ότι ένα νέο αναψυκτικό έχει κάνει την εμφάνισή του. Το γεγονός ίσως να μην μας κέντριζε την προσοχή, εάν δεν επρόκειτο για ένα αναψυκτικό που παρασκευάζεται στην Ελλάδα και έχει ως βάση τη βιομηχανική κάνναβη. Το You Cann της ΕΨΑ συντονίζεται με τις διεθνείς τάσεις και λόγω της σύστασής του θέτει με τον πιο ουσιαστικό τρόπο την ανάγκη που έχουν οι καταναλωτές να νιώθουν ελεύθεροι, μακριά από στερεότυπα και μύθους, να επιλέγουν προϊόντα που τους εκφράζουν.
Συνομιλήσαμε με τον CEO της ΕΨΑ, Μιχάλη Τσαούτο, για το You Cann, τις προοπτικές που έχει στην ελληνική αγορά, αλλά και τη συζήτηση που μπορεί να πυροδοτήσει στη χώρα μας γύρω από τη βιομηχανική κάνναβη, αρχικά, και την ιατρική, εν συνεχεία.
Το You Cann είναι ένα από τα πρώτα αναψυκτικά με βάση τη βιομηχανική κάνναβη που παρασκευάζεται από ελληνική εταιρεία. Πότε γεννήθηκε η σκέψη για μία τέτοια κυκλοφορία και πόσο καιρό η ΕΨΑ εργαζόταν πάνω σε αυτή την ιδέα;
Η σκέψη για ένα αναψυκτικό με κάνναβη ωρίμαζε εδώ και δυο χρόνια περίπου, ενώ τον τελευταίο χρόνο έγινε η ουσιαστική ανάπτυξη του τελικού προϊόντος. Ο αρχικός στόχος ήταν να βγούμε στην αγορά στα τέλη Απριλίου, αλλά με το lockdown τα πράγματα πήγαν πίσω και φτάσαμε μετά τα μέσα Ιουλίου για να δούμε το προϊόν στα ράφια. Ψάξαμε και δοκιμάσαμε ό,τι παραπλήσιο προϊόν υπήρχε στις αγορές του εξωτερικού και είδαμε ότι όλοι επιλέγουν να συνδυάσουν τη βιομηχανική κάνναβη είτε με ενεργειακό ποτό, είτε με γεύσεις φρούτων. Στην ΕΨΑ θεωρήσαμε ότι έπρεπε να τονιστεί η κάνναβη και όχι να «καπελωθεί» η γεύση και το άρωμα από ένα πορτοκάλι ή λεμόνι. Έτσι το You Cann βγήκε «σκέτο»: μόνο αφέψημα βιομηχανικής κάνναβης και στέβια.
Πριν το You Cann είχατε έρθει σε επαφή με προϊόντα βιομηχανικής ή ιατρικής κάνναβης;
Πριν από το You Cann είχαμε δει στο εξωτερικό άλλα προϊόντα βιομηχανικής κάνναβης, αλλά δεν είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω τα περισσότερα από αυτά. Όταν επισκέφθηκα τη φετινή Athens Cannabis Expo στις αρχές του 2020, είδα ότι υπήρχαν πολλά σχετικά προϊόντα και στην Ελλάδα – ελάχιστα όμως από αυτά είχαν παραχθεί στη χώρα μας. Την εποχή εκείνη δουλεύαμε ήδη για την ανάπτυξη του You Cann. Μέσα στην έκθεση με είδε ένας φίλος μου που έπινε ένα εισαγόμενο αναψυκτικό με κάνναβη που είχα αγοράσει εκεί. Μου είπε με στόμφο «αυτό πρέπει να είναι το επόμενό σας προϊόν!». Χαμογέλασα και δεν είπα τίποτα άλλο. Όταν ξεκίνησε η παραγωγή του You Cann, του έστειλα στο σπίτι του από τα πρώτα κουτάκια να δοκιμάσει και του αποκάλυψα ότι από τότε ετοιμάζαμε ένα προϊόν σε αυτή την κατηγορία.
Παρά το γεγονός ότι η βιομηχανική κάνναβη είναι εδώ και μερικά χρόνια νόμιμη στη χώρα μας, ενώ αρκετές χώρες στο εξωτερικό έχουν ήδη προχωρήσει στην πλήρη νομιμοποίηση της, θεωρείτε ότι αποτελεί ένα λελογισμένο «ρίσκο» η κυκλοφορία του You Cann;
Το You Cann δεν θα μπορούσε να κυκλοφορήσει αν δεν ήταν απόλυτα νόμιμο και απόλυτα ασφαλές. Δεν θεωρώ ότι αποτελεί ρίσκο η κυκλοφορία του. Είναι ένα υγιεινό αναψυκτικό που απευθύνεται σε όλες τις ηλικίες. Το «λελογισμένο ρίσκο» θα το έβλεπα στην προσπάθεια να εξηγήσουμε στους καταναλωτές τι ακριβώς είναι (και τι δεν είναι) το You Cann.
Αυτή τη στιγμή υπάρχει χώρος στην αγορά για ένα αναψυκτικό με βάση τη βιομηχανική κάνναβη και ποιο είναι το κοινό στόχος; Τι δείχνουν οι δικές σας μελέτες;
Η εκτίμησή μας είναι ότι η ελληνική αγορά ζητάει ένα αναψυκτικό με βάση τη βιομηχανική κάνναβη. Οι καταναλωτές επιθυμούν καινοτόμα και νέα προϊόντα ενώ προσανατολίζονται προς τα υγιεινά αναψυκτικά, όπως το You Cann. Στοχεύουμε περισσότερο στους Millennials αλλά είδαμε τελικά ότι έχει αγαπηθεί το You Cann και από νεότερους.
Η κυκλοφορία του You Cann πιστεύετε ότι θα συμβάλλει στην αποδόμηση στερεοτύπων που συνδέονται με την κατανάλωση βιομηχανικής κάνναβης;
Ήδη έχουμε ξεκινήσει να ανοίγουμε δρόμο προς αυτή την κατεύθυνση. Βλέπουμε ότι πείθεται πραγματικά ο συνομιλητής, όταν του εξηγούμε ότι η βιομηχανική κάνναβη είναι άλλο φυτό από τη μαριχουάνα. Θα χρειαστεί λίγο καιρό για να το αποδεχθούν όλοι, όμως είμαστε ικανοποιημένοι από τα πρώτα βήματα.
Είναι στους άμεσους στόχους, προκειμένου να προωθήσετε την κυκλοφορία του You Cann, να ανοίξετε μια νηφάλια συζήτηση σχετικά με την κατανάλωση της ιατρικής κάνναβης και τη συμβολή της σε ένα πιο υγιεινό Lifestyle;
Αν και το You Cann είναι αφέψημα βιομηχανικής κάνναβης, δεν θα είχαμε πρόβλημα να ανοίξουμε συζήτηση και για την ιατρική/φαρμακευτική κάνναβη. Σε μια τέτοια συζήτηση θα πρέπει να καταλάβουμε τη διαφορά ανάμεσα στο CBD (καναβιδιόλη) και το THC (που είναι η ψυχοτρόπος ουσία της κάνναβης). Με τη βιομηχανική κάνναβη που έχουμε THC λιγότερο από 0,2% μπορούμε να έχουμε απόλυτα ασφαλή τρόφιμα και ποτά. Στη φαρμακευτική κάνναβη έχουμε άλλες αναλογίες CBD με THC και εκεί το αντικείμενο ξεφεύγει από το πεδίο της ΕΨΑ.
Πιστεύετε ότι η αγορά της κάνναβης, τόσο της ιατρικής/βιομηχανικής όσο και της ψυχαγωγικής (εφόσον κάποια στιγμή προσχωρήσουμε στη νομιμοποίησή της) είναι συνολικά ένας προσοδοφόρος τομέας επένδυσης για την ελληνική οικονομία;
Είναι σίγουρο ότι η αγορά της κάνναβης θα ανεβαίνει διαρκώς. Η παγκόσμια τάση για τα προϊόντα βιομηχανικής κάνναβης (hemp) δείχνει αύξηση της αγοράς κατά 15-20% κάθε χρόνο και το 2025 εκτιμάται ότι η παγκόσμια αγορά προϊόντων hemp θα φτάσει τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια! Επόμενο είναι να αποτελέσει η κάνναβη έναν τομέα επένδυσης για την ελληνική οικονομία. Γνωρίζω ότι αναπτύσσονται γρήγορα οι νόμιμες καλλιέργειες βιομηχανικής κάνναβης και μάλιστα οι έλεγχοι που γίνονται σε όλα τα στάδια για την περιεκτικότητα σε THC (να είναι >0,2%) είναι πολύ αυστηροί. Το κλίμα της Ελλάδας θεωρείται πολύ καλό για τέτοιες καλλιέργειες και αν μελλοντικά γίνει πιο συγκεκριμένο το νομικό πλαίσιο θα έχουμε ακόμη μεγαλύτερη άνθηση της οικονομίας.
Τι είναι αυτό που σας εμπνέει και σας δίνει κίνητρο στην καθημερινότητα;
Πέρα από τις υποχρεώσεις μου στην ΕΨΑ, το κίνητρο στην καθημερινότητα είναι ο αθλητισμός. Ειδικά τα τελευταία χρόνια με τη συμμετοχή μου σε αγώνες τριάθλου Ironman, αφιερώνω αρκετό χρόνο σε προπονήσεις, που με βοηθούν να «αδειάσω» από το φόρτο της δουλειάς και να αντιμετωπίσω πιο ψύχραιμα τις καθημερινές προκλήσεις. Ακόμη και τώρα με το lockdown, υπάρχουν τρόποι να κρατήσεις τη φόρμα σου στο σπίτι. Αγαπημένη μου συνήθεια η εφαρμογή Zwift για εικονική ποδηλασία στο εργόμετρο του σπιτιού.
Ποια πρόσφατη εμπειρία βιώσατε τον τελευταίο καιρό και ήταν συναρπαστική;
Όταν δοκίμασα (έστω και για λίγο) να κάνω windsurf foil. Η αίσθηση να «πετάς» πάνω από το νερό είναι απίστευτη. Δεν είναι τυχαίο ότι στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 στο Παρίσι, το κλασικό αγώνισμα Windsurf RS:X θα γίνει πλέον με σανίδες iQFoil, κάνοντας το αγώνισμα πολύ πιο εντυπωσιακό.
Καθώς βρισκόμαστε ήδη στο δεύτερο lockdown έχετε κάποια συμβουλή να μοιραστείτε ώστε να γίνει η καθημερινότητα όσο το δυνατόν πιο «εύκολη»;
Με το δεύτερο απαγορευτικό (που λέει και ο Μπαμπινιώτης), θα συμβούλευα περισσότερη -αληθινή- άσκηση. Αν αναλογιστούμε πόσα SMS στάλθηκαν με δικαιολογία το «6», θα πρέπει να είμαστε από τους πιο αθλητικούς λαούς στην Ευρώπη. Πάντως, για να λέμε και την αλήθεια, βλέπω όντως περισσότερο κόσμο να γυμνάζεται μέσα στις πόλεις. Είναι μια καλή συνήθεια που πρέπει να μείνει και μετά την άρση του απαγορευτικού. Κατά τα άλλα, ψυχραιμία και υπομονή. Οι γονείς μας πέρασαν πολύ πιο δύσκολα χρόνια και δεν παραπονιόντουσαν.
Τι είδατε πρόσφατα και σας ενθουσίασε;
Είδα πρόσφατα το Social Dilemma στο Netflix. Δεν ξέρω αν με ενθουσίασε, όμως με προβλημάτισε πάρα πολύ. Έχοντας γύρω μου διαρκώς 2-3 διαφορετικές οθόνες (υπολογιστή, κινητό, tablet, κ.λπ.) και βλέποντας την εξάρτηση όλου του κόσμου από το κινητό, δεν σας κρύβω ότι ενίοτε αναπολώ παλιότερες εποχές. Από την άλλη, τα ίδια έλεγαν και οι μεγαλύτεροι αναπολώντας τις εποχές του «Sex & drugs & rock and roll». Το μέλλον θα δείξει!